Практически всем известно, что гусли являются древнейшим струнным щипковым инструментом. Это своеобразная лежачая арфа.
Существует огромное количество видов у народов Беларуси, Украины, Прибалтики, восточной Европы. Но их всех можно объединить по признаку общей конструкции: веерности струн, струнонатягивателю, колковому ряду и резонатору.
История инструмента
О происхождении всех гуслей, кантеле, каннели, кокле, канклеса практически известно немного. Версии абсолютно разные – от китайского гуциня (он был уже известен более 2000 лет назад), древнеримских лироподобных инструментов до финского кантеле, изготовленного старым Вяйнемейненым из эпоса «Калевала». Ученые России и Беларуси склоняются к мысли о «музыкальном луке». Древние русичи называли лучные струны гуслами, возможно, это и дало название русским гуслям.
Иллюстрация к древнерусской «Повести о белоризце человеке и монашестве» показывает, что изображен царь - псаломпевец. В руках царя гусли в форме «шлема», какими пользовались в те времена. С течением времени резонаторная коробка претерпевала изменения – были трапецевидные, затем крыловидные гусли, у них соответственно стало меньше струн.
Византийские цари особенно любили игру гусляров-славян, об этом есть упоминания еще в 9 веке. Материалом для изготовления служили ель и клен породы «явор», от которого пошло название гуслей «яровчатых». С применением металлических струн гусли заимели необходимую «звонкость» и их любовно называли «звончатыми».
К сожалению, пренебрежительное отношение к гуслистам (именно так называются музыканты, играющие на гуслях, а не гусляры) отразилось и на судьбе самих гуслей. На долгое время они были незаслуженно забыты. Но сегодня ситуация в корне изменилась и в составе каждого народного оркестра есть клавишные или столовидные гусли. За счет этих инструментов мелодии особенно колоритны, звон гуслей вносит свою неповторимую изюминку в мелодии.
Какие гусли наиболее известны: конечно, гусли с игровым окном. Их прообразом более всего считается древняя лира. Согласно выводам археологов и ученых, звучат эти находки как лира, но конструктивно относятся именно к гуслям. Такие инструменты находят больше всего на раскопках Польши и Новгорода, датируются эти гусли 9-13 веком. В новгородских древних поселениях встречается немного шлемовидных гуслей. О них более всего известно из изображений в рукописях, где на иллюстрациях в руках людей имеются гусли именно в форме шлема.
