Любой музыкант во время изучения музыкальных инструментов обязан не просто иметь четкое представление конструкции и музыкальных особенностей изучаемого предмета. Музыкант должен еще знать отношение данного инструмент к прочим, то есть ко всем объектам в общем. Также немаловажным является осознание системности распределения инструментов в группы, сохраняя при этом общие классификационные критерии. Классифицируют музыкальные инструменты по-разному, и при каждой последующей попытке классификации учитывали положительные и отрицательные моменты предыдущих. Например, китайцы разделяют эти объекты по материалам, из которых они сделаны (из камня, дерева, шелка, металла). Греко-романские авторы различают 3 основных вида музыкальных инструментов. Это духовые, струнные и ударники. Данное группирование, которое начинается еще со средних веков, самая распространенная. Она существует и в наши дни, только добавились электронные инструменты.
Когда изучаешь музыкальные инструменты, можно обнаружить определенную зависимость. Стоит детально рассматривать конструктивные и акустические особенности инструментов, это может помочь для лучшего их классифицирования. Тогда как используя строго научную классификацию, напротив, помогает лучше осознать отдельные инструменты. Значит, можно утверждать, что отсутствие в настоящее время единой классификации музыкальных инструментов помогло создать неверные представления про акустические свойства таких инструментов. А с другой стороны, когда уточняют происходящие в инструменте акустические закономерности, продвигается вопрос про их научную, а значит и рациональную, классификацию.
Первая попытка критически классифицировать музыкальные инструменты считается за П.Н.Зиминым. Он считает, что основой классификации служат некоторые признаки. Это способность/неспособность инструментов звучать без помощи, только за счет своих особенностей строения. Так же классификация зависит от формы звучащего тела и физического состояния вещества звучащего тела. Все музыкальные инструменты Зиминым разделены на 2 группы. Это инструменты со звуками твердого тела и инструменты со звуком газового объема (аэрофоны), то есть по состоянию звучащего тела. Здесь подразумевается, что столб воздуха внутри труб считается и первичным источником звучания, и резонатором одновременно. А газовый объем самостоятельно является первичным источником звука.
