Во всех акустических аспектах и при обработке разнообразных звуковых сигналов нужно точно знать, что слышит человек. Звуки, которые образуются от волн воздушного давления, точно измеряется современным оборудованием. Но понять, каким образом головной мозг принимает и отображает такие волны, не очень простая задача.
Звуки это непрерывные аналоговые сигналы, которые теоретически могут переносить бесконечно много информации. И, когда процесс восприятия понятен, тогда ученые и инженеры сосредотачиваются уже на способностях слуха. И нет необходимости учитывать менее весомые средства других систем. Опять же важным моментом является и то, словно проблема с диапазоном слышимости человека это вопрос, который касается не только физических способностей уха, но и вопрос психологии, а еще четкости восприятия. Уши людей способны слышать звуки в диапазоне 16-20 000 герц. Однако, верхняя грань не всегда постоянна. Она обычно снижается с возрастом. Большинству людей не слышны частоты выше 16000 Гц. Уши сами по себе не реагируют на частоты ниже 20 герц, тем не менее такие звуки возможно прочувствовать органами осязания.
На помощь людям для изучения психологических и физиологических особенностей восприятия звуков приходит научная дисциплина "психоакустика". Главными заданиями психоакустики в музыкальном аспекте считается понятие того, как слуховая система людей рассматривает звуковые образы. Данная дисциплина устанавливает основные связи между стимулами на физическом уровне и слуховым восприятием. Без психоакустики невозможно выявить, какие именно характеристики звуковых сигналов наиболее значимы при передаче смысловой и эмоциональной информации. Слуховая модель в психоакустике позволяет производить колоссальную компрессию звука с утерей данных, когда сигналы после воссоздания не имеют одинаковостей с исходными. Такая звуковая модель позволяет произвести точное описание. Это помогает безопасно выделять звук от исходника, в смысле без значительных изменений качества звука. Изначально может создаться впечатление, что это не сможет обеспечить сжатие сигналов в сильной степени, но программы, которые используют психоакустические шаблоны, дают возможность достичь потерь в размерных величинах файлов с музыкой в десятки раз, а отличия в качестве воспроизведения файла будет не значительной. Такие виды компрессии используются всеми существующими звуковыми форматами для сжатия с потерями. Это mp3, wma, aac, ogg vorbis и др.
